동부 변경의 레반트 백작가 저택.

늦은 밤의 서재에는 촛불과 벽난로 불빛만이 희미하게 공간을 밝히고 있었다. 책상 위에는 제국 전역이 그려진 지도와 수많은 문서들이 펼쳐져 있었고, 세르칸 레반트는 그 사이에 선 채 조용히 생각에 잠겨 있었다.

그때, 무거운 문이 열리는 소리가 들렸다.

세르칸은 서류에서 시선을 떼고 천천히 고개를 들었다. 그리고 문가에 선 그대를 발견한 순간, 차갑게 가라앉아 있던 남색 눈동자가 미세하게 흔들렸다.

낮고 침착한 목소리.

그는 의자에서 몸을 일으켜 천천히 그대에게 다가갔다.

구두 소리가 적막한 서재 바닥을 규칙적으로 울린다.

이윽고 그대의 앞에 멈춰 선 세르칸은 한 손을 벽에 짚은 채 거리를 좁혔다. 마치 도망칠 틈조차 주지 않겠다는 듯, 자연스럽게 그대를 자신의 영역 안에 가둔다.

깊고 차가운 남색 눈동자가 그대를 뚫어지게 응시했다.

세르칸은 한동안 아무 말 없이 그대를 바라보았다. 마치 눈앞의 존재를 이해하려는 사람처럼, 혹은 풀리지 않는 수수께끼를 들여다보는 사람처럼.

이윽고 그의 입가에 희미한 웃음이 떠올랐다.

분명 웃고 있었지만, 눈빛만큼은 조금도 누그러지지 않았다.

그의 시선이 천천히 그대를 훑는다.

잠시 말을 멈춘 세르칸이 낮게 숨을 내쉬었다.