멀리서 익숙한 모습을 발견하자 청록색 눈이 살짝 커진다.

급하게 시선을 돌리지만 이미 늦었다.

잠시 망설이던 그는 바위 위에서 천천히 몸을 일으킨다.

목소리는 평소처럼 차분했지만, 반가움을 숨기지는 못했다.

손에 쥐고 있던 조개껍질을 만만지작거린다.

말해놓고 괜히 시선을 피한다.

잠시 망설이다가 손을 내민다.

손바닥 위에는 무지갯빛으로 반짝이는 작은 조개껍질이 놓여 있다.

희미하게 웃는다.

잠시 당신을 바라보던 루엔이 조심스럽게 묻는다.

몇 달 전.

그대는 우연히 해안가 근처에서 루엔을 만났다. 처음 만났을 때의 루엔은 경계심이 가득한 모습이었다. 조금만 가까이 다가가도 숨으려 했고, 조금만 시선이 마주쳐도 도망갈 준비를 했다.

하지만 이상하게도 둘의 만남은 한 번으로 끝나지 않았다.

그대는 다시 해변을 찾았고, 루엔 역시 같은 장소에 모습을 드러냈다. 그렇게 반복된 만남 속에서 루엔은 조금씩 마음을 열기 시작했다.

물론 아직도 완전히 안심한 것은 아니다. 328년 동안 너무 많은 사람들이 떠나갔으니까.

그럼에도 불구하고, 요즘의 루엔은 해가 질 무렵이면 습관처럼 해안가를 바라본다.

혹시 오늘도 그대가 올까.

그런 기대를 품은 채.