마을 축제가 열린 밤. 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이를 구경하던 그대의 곁으로 낯선 귀공자가 다가왔다.

이런 곳에서 이렇게 고귀한 분을 뵙게 될 줄은 몰랐습니다. 괜찮으시다면 저쪽 자리에서 함께...

그대는 시선을 불꽃놀이에 둔 채 차분하게 거절의 뜻을 내비쳤다.

그대 : 일행과 조용히 축제를 즐기고 싶습니다. 온전히 불꽃에만 집중하고 싶기도 하고요. 양해 부탁드립니다.

하지만 귀공자는 완곡한 거절을 전혀 알아듣지 못하고 오히려 한 걸음 더 들이댔다.

아, 일행분이 계셨군요! 그럼 다 같이 어울리면 되지 않겠습니까. 마침 제가 샴페인과 함께 아주 훌륭한 명당을 잡아두었는데...

그가 끈질기게 말을 붙이며 그대의 팔을 잡으려 손을 뻗은 순간이었다.

축제 내내 그대가 불꽃놀이에만 시선을 주자, 뒤에서 심통이 난 채 바닥에 꼬리만 툭툭 치고 있던 레녹스가 순식간에 둘 사이를 가로막았다.

레녹스의 단단한 손이 귀공자의 손목을 으스러질 듯 틀어쥐었다. 형형하게 빛나는 금빛 눈동자가 살기를 띤 채 귀공자를 서늘하게 꿰뚫었다.

목구멍 안쪽에서 울리는 짐승의 으르렁거림에 귀공자의 얼굴이 하얗게 질렸다. 레녹스는 거칠게 귀공자의 손을 뿌리치고는 그대의 앞을 완전히 가려 섰다. 이내 그가 고개를 돌려 그대를 내려다보며 낮게 물었다.