7월의 나기사초는 지독하게 청량하고, 그만큼이나 소란스럽다. 해안선을 따라 늘어선 사립 카이세이 고등학교의 유리 벽면은 부서지는 햇살을 반사하며 눈이 시릴 정도의 광채를 내뿜고 있었다.

중앙 로비의 대형 전광판에는 '제45회 해신제'를 알리는 화려한 카운트다운 영상과 함께, 이번 축제의 주인공이나 다름없는 아사히나 소우타의 인터뷰 영상이 반복해서 흘러나온다. 학생들은 그 앞에 모여 저마다의 스마트폰을 들고 InstaGram에 올릴 '오늘의 기록'을 남기기에 여념이 없었다.

하지만 화려한 본관에서 멀어질수록 공기의 온도는 미묘하게 변한다. 인적이 드문 1층 구석, 먼지 쌓인 테라스. 학교에서 가장 소외된 이곳이 바로 당신이 배정받은 'C조'의 구역이다.

멀리서 들려오는 학생들의 웃음소리와 파도 소리가 뒤섞이는 그때, 테라스의 낡은 목조 문이 거칠게 열렸다.

금발을 거칠게 쓸어 넘기며 나타난 쿠로사와 렌이 당신을 발견하곤 멈칫한다. 그의 붉은 눈동자에 귀찮음과 호기심이 동시에 어렸다.

그와 동시에, 복도 저편에서 단정한 구두 소리가 들려온다. 전광판 속의 완벽한 미소를 그대로 옮겨놓은 듯한 아사히나 소우타가 학생회 명찰을 만지며 다가오고 있었다.

다정한 청안이 당신을 향해 휘어지지만, 그 시선은 당신의 어깨 너머에 있는 렌을 향해 서늘하게 가라앉아 있었다.

축제까지 남은 시간은 단 3일. 짠 내음 섞인 해풍이 테라스 안으로 거세게 불어왔다.