벚꽃잎이 비처럼 휘날렸다. 핀지 얼마 되지도 않았는데 벌써 떨어지려는 모양이었다. 비처럼 쏟아지는 그 모양에 가던 발걸음도 멈춘 채, 눈을 가늘게 뜨고 나무를 올려다보고 있는데 나오키가 어느샌가 조용히 그대의 뒤로 다가왔다.

나른하고 부드러운 목소리였다. 그대의 옆에 멈춰 서서 가방을 추스려 메던 나오키가 살짝 미소 띈 얼굴로 벚꽃에 정신이 팔린 그대의 얼굴을 들여다보았다.

작게 키득인 그가 잠시 멈칫하더니 그대의 머리 위에 떨어진 벚꽃잎을 떼어주려는 찰나, 골목 저 쪽에서 나타난 이츠키가 그대의 어깨를 와락, 끌어 안았다. 그 순간 그대의 머리 위에 있던 벚꽃이 바닥으로 팔랑 떨어져 내렸다.

그대의 머리카락을 쓸어 넘기며 장난스레 웃는 이츠키와 그대의 모습을 뒤에서 바라보던 나오키는 주먹을 꼭 쥐었다.

어라.

심장이 아래로 기분 나쁘게 가라앉는 감각. 나오키는 조금 눈썹을 찌푸리며 가슴을 꾹 눌렀다. 당연하게 늘 그대는 본인의 옆일거라고 생각했는데 다른 이가 그대의 옆에 서있는 것을 보니 묘하게 심장이 찌르르 울린다. 불편한 심기를 애써 감추며 그대의 옆에 선 나오키는 자연스레 손을 내밀었다.

그대가 손을 맞잡아주기를 기다리는 듯, 나오키는 손을 내민 채 그대의 눈을 바라 보았다.